Mačke iz džungle imaju široku rasprostranjenost koja se proteže od Egipta, Izraela, Jordana, sjeverne Saudijske Arabije, Sirije, Iraka, Irana, do obala Kaspijskog mora i delte rijeke Volge, istočno kroz Turkmenistan, Uzbekistan, Tadžikistan, Kazahstan i do zapadni Xingjian, Afganistan, Pakistan, Nepal, Indija, Šri Lanka, Mjanmar, Laos, Tajland, Kambodža, Vijetnam i jugozapadna Kina.(Sunquist i Sunquist, 2002.)
Mačke iz džungle preferiraju staništa u blizini vode s gustim vegetativnim pokrivačem, ali se mogu naći u raznim staništima uključujući pustinje (gdje se nalaze u blizini oaza ili uz riječna korita), travnjake, grmljaste šume i suhe listopadne šume, kao i iskrčena područja u vlažnim šumama . Obično se nalaze u visokoj travi, gustom grmlju, močvarama uz rijeke i koritima trske. Također se dobro prilagođavaju obrađenom zemljištu i mogu se naći u raznim vrstama poljoprivrednih i šumskih nasada. Poznato je da se mačke iz džungle javljaju na nadmorskim visinama do 2500 m, ali su češće u nizinama.('Međunarodno društvo za ugrožene mačke', 2001.; Nowell i Jackson, 1996.; Ogurlu, et al., 2010.; Sunquist i Sunquist, 2002.)
Mačke iz džungle su veličine od 70 do 120 cm duge i 35 do 38 cm visoke. Teški su od 4 do 16 kg. Odrasli mužjaci su veći i teži od odraslih ženki. U cijelom njihovom rasponu dolazi do značajnih varijacija u masi. Na primjer, u zapadnom Izraelu su teži 43% više od onih u istočnoj Indiji. To je vjerojatno zbog povećane konkurencije između različitih vrsta mačaka na istoku. Mačke iz džungle imaju duga, vitka lica s bijelim linijama iznad i ispod svojih jarko žutih očiju s tamnom mrljom odmah ispod svakog oka blizu nosa. Imaju duge zaobljene uši, s prepoznatljivim čuperkom dlake na vrhovima. Mačke iz džungle imaju relativno kratke repove, oko 1/3 ukupne duljine tijela, koji imaju nekoliko tamnih prstenova duž svoje dužine i crni vrh. Boja dlake im varira od crvenkaste ili pješčano smeđe do smeđosmeđe. Crne mačke iz džungle redovito se viđaju u jugoistočnom Pakistanu i Indiji. Mačići mogu biti prugasti i pjegavi, međutim, ove oznake obično blijede s godinama i zadržavaju se samo na prednjim i stražnjim udovima. Njuška, grlo i trbuh mačke iz džungle su blijedo krem boje, a njihova je zimska dlaka tamnija i gušća od ljetne dlake.('Međunarodno društvo za ugrožene mačke', 2001.; Mukherjee i Groves, 2007.; Nowell i Jackson, 1996.; Sunquist i Sunquist, 2002.)
Uglavnom na temelju vanjskih morfoloških razlika, mačke iz džungle podijeljene su u 10 podvrsta:Kaos nilotica(Egipat),Chaos Chas(Kavkaz),Felis chaus furax(Izreal i Irak),Puma chaus oxyana(Syr Darya i Amu Darya),Kaos prošlosti(pustinja Thar u regiji Indo-Pak),Mačka je slična kaosu(himalajska regija),Mačke chaus kutas(sjeverna Indija),Puma chaus valballala(južna Indija),Felis chaus kelaarti(Šri Lanka) iMački ponor fulvidina(Jugoistočna Azija).('Međunarodno društvo za ugrožene mačke', 2001.; Mukherjee i Groves, 2007.; Nowell i Jackson, 1996.; Sunquist i Sunquist, 2002.)
Sezona parenja mačaka iz džungle obilježena je vriscima i tučnjavama muških mačaka. Stope vokalizacije kod mužjaka i ženki povećavaju se prije kopulacije. Oba spola koriste intenzivne mew pozive kako bi privukli potencijalne partnere. Oni također mirisom označavaju teritorijalne granice, što im može pomoći u pronalaženju i lociranju potencijalnih partnera. Muškarci i ženke mačaka iz džungle mogu imati više različitih partnera tijekom života.(Mukherjee, 2008; Peters, et al., 2008; Sunquist i Sunquist, 2002)
Mačke iz džungle se razmnožavaju dva puta godišnje i daju leglo od 3 do 6 mačića. Sezona parenja varira regionalno, a trudnoća traje između 63 i 66 dana. Mačići su pri rođenju prilično veliki (136 g) i dobivaju na težini brzinom od oko 22 g dnevno. Mačići doje dok ne napune oko 90 dana, ali počinju jesti krutu hranu oko 49. dana. U potpunosti se odbijaju tek od 15 tjedana. Mačke iz džungle su samostalne u dobi od 8 do 9 mjeseci, a spolnu zrelost dostižu u dobi od 11 do 18 mjeseci.(Sunquist i Sunquist, 2002.)
Mačke iz džungle žive u obiteljima koje se sastoje od majke, oca i potomstva dok se mladunci odgajaju. Očevo ulaganje ograničeno je na teritorijalnu obranu, dok majke hrane mladunčad putem dojenja. Mlade mačke iz džungle brzo razvijaju grabežljive vještine i sposobne su uhoditi, ubijati i jesti vlastiti plijen do 6 mjeseci. U dobi od 8 do 9 mjeseci, iako su samo upola manji od zrele odrasle osobe, samostalni su.(Sunquist i Sunquist, 2002.)
dvostruki nizozemski pas video
U zatočeništvu mačke iz džungle žive u prosjeku 15 godina, no poznato je da žive i do 20 godina. Životni vijek u divljini kreće se od 12 do 14 godina.(Mukherjee, 2008; Ogurlu, et al., 2010; Weigl, 2005)
Osim sezone parenja, mačke iz džungle žive samotnim životom. Najaktivniji su noću, ali nisu isključivo noćni. Češće se viđaju u sumrak i putuju otprilike 5 do 6 km po noći. Obično se odmaraju u gustom pokrivaču tijekom dana, ali se često sunčaju u hladnim zimskim danima. Za razliku od većine vrsta mačaka, mačke iz džungle imaju sklonost prema vodi i vješti su plivači koji će zaroniti u vodu kako bi uhvatili ribu ustima.(Mukherjee, 2008; Sunquist i Sunquist, 2002; Taber, et al., 1967)
Mačke iz džungle imaju raspon doma od 45 do 180 km^2, što vjerojatno održavaju neizravnim sredstvima kao što je označavanje mirisa.(Ogurlu, et al., 2010.; Sunquist i Sunquist, 2002.)
Mačke iz džungle su usamljene životinje izvan sezone parenja, međutim, obiteljske grupe (mužjaci, ženke i mladunci) nisu neuobičajene. Glasovna komunikacija sastoji se od mijaukanja, cvrkutanja, predenja, grgotanja, režanja, siktanja i lajanja. Ovi zvukovi nisu značajno proučavani, stoga njihova značenja nisu dobro shvaćena. Mačke iz džungle također komuniciraju putem označavanja mirisa i trljanja obraza. Poput većine mačaka, koriste urin kako bi mirisom označili svoj teritorij, što može pomoći pojedincima da izbjegnu neželjeni sukob. Kada mačke trljaju obraze, ostavljaju slinu, koja služi kao mirisni marker za druge mačke. Također trljaju obraze o tragove mirisa kako bi 'pokupili' mirise, a mužjaci često trljaju obraze ženkama koje su u estrusu.(Mellen, 1993; Mukherjee i Groves, 2007; Nowell i Jackson, 1996; Peters, et al., 2008; Sunquist i Sunquist, 2002)
Mačke iz džungle prvenstveno love životinje koje teže manje od 1 kg i obično jedu glodavce, guštere, zmije, žabe, ptice, zečeve, ribe, kukce, stoku, pa čak i voće tijekom zime. Međutim, glodavci su njegov primarni plijen koji osigurava do 70% dnevnog energetskog unosa. Iako su specijalizirane za mali plijen, poznato je da mačke iz džungle ubijaju divlje svinje (Sus scrofa) i mladunci (Osovina).(Baker, et al., 2003.; Duckworth, et al., 2008.; Mukherjee, et al., 2004.; Mukherjee, 2008.)
Kao mladunčad, mačke iz džungle imaju oznake koje im pomažu da se kamufliraju od potencijalnih grabežljivaca. Iako ponekad mogu postati žrtvom velikih zmija (zmije) ili drugi veliki sisavci (npr. leopardi,panthera pardus), njihov primarni grabežljivac su ljudi (Homo sapiens). Poljoprivrednici ih često tretiraju kao štetnike i love ili truju zbog napada na perad. Indija je ranije izvozila velik broj koža mačaka iz džungle prije nego što su došle pod zakonsku zaštitu 1976., međutim, ilegalna trgovina traje do danas.(Baker, et al., 2003.; Sunquist i Sunquist, 2002.)
Malo se zna o ekološkoj ulozi koju mačke iz džungle imaju u svom ekosustavu. Međutim, oni prvenstveno plijene male glodavce, koji često nose parazite, a poznato je da jedu razne druge sitne plijen. U divljini, mačke iz džungle su domaćini grinja (Haemaphysalis silvafelisiHaemaphysalis bispinosa var. intermedija) iu zatočeništvu su domaćini parazitskih protozoaToxoplasma gondii.(Hoogstraal i Trapido, 1963; Hoogstraal, et al., 1963; Ogurlu, et al., 2010; Silva i sur., 2001; Sunquist i Sunquist, 2002)
Komenzalne/parazitske vrsteMačke iz džungle hrane se prvenstveno glodavcima, koji mačkama osiguravaju do 70% dnevnog energetskog unosa. Često se primjećuju kako love u blizini sela i farmi gdje je populacija glodavaca obično veća i ponekad se na njih gleda kao na štetočine.(Mukherjee, 2008.)
Mačke iz džungle mogu negativno utjecati na vlasnike farmi peradi. Kao rezultat toga, farmeri često love i truju mačke iz džungle zbog napada na perad.(Mukherjee, 2008; Ogurlu, et al., 2010; Sunquist i Sunquist, 2002)
Uništavanje staništa i progon od strane ljudi glavna su prijetnja mačkama iz džungle. Kako se ljudska populacija povećava, više se zemlje obrađuje, a prirodno stanište mačaka iz džungle pretvara se u poljoprivredno zemljište. Iako su vrlo prilagodljive, ova promijenjena okruženja ne podržavaju istu gustoću mačaka. Osim toga, farmeri često love i truju mačke iz džungle zbog napada i ubijanja peradi, a također ih love zbog krzna. Iako su doneseni zakoni koji ih štite, ilegalna trgovina i dalje se nastavlja u mnogim zemljama. Na primjer, tijekom posljednjeg desetljeća zaplijenjeno je više od 3000 koža mačaka iz džungle diljem svijeta. IUCN trenutačno smatra da su mačke iz džungle 'najmanje zabrinjavajuća', međutim broj populacije trenutno opada.(Mukherjee, 2008; Ogurlu, et al., 2010; Sunquist i Sunquist, 2002)
Amber Fitzgerald (autorica), Sveučilište Radford, Karen Powers (urednica), Sveučilište Radford, Tanya Dewey (urednica), Sveučilište Michigan-Ann Arbor.