Rockhopper pingvini se nalaze na otocima u južnom oceanu, kao što su Falklandski otoci. Javljaju se sjevernije od mnogih drugih vrsta pingvina.
Pingvini Rockhopper nalaze se u visokim travama koje se nazivaju tussocks, gdje prave jazbine i gnijezde se. Kao što im ime govori, žive na stjenovitim obalama.
sićušni talijanski hrt
Rockhopper pingvini su dugački oko 55 centimetara i teški su oko 2,5 kilograma. Ove ptice stoje uspravno na dvije kratke noge. Noge su im postavljene daleko na tijelu. Vodootporna dlaka, sastavljena od perja prosječne duljine 2,9 centimetara, bijela je s donje strane i plavkasto-crna na vrhu. Glava ima svijetlo žuto perje na obrvu; žuto perje pruža se uz strane. Na vrhu glave ima šiljasto crno perje. Krila su snažna, kruta, uska i nalik na peraje. Rockhopper pingvini imaju malene oči.
Pozivi za parenje, koji su specifični za vrstu, nazivaju se 'ekstatična vokalizacija'. Time se skreće pozornost na pticu i objavljuje njezine namjere. Pingvini se pare s istim partnerima iz prethodnih godina.(Williams, 1981.)
Rockhopper pingvini se obično pare u rano proljeće ili kasno ljeto, omogućavajući mladima odlazak na more sredinom ljeta. Pare se u velikim kolonijama i polažu do dva jaja, iako ponekad parovi 'usvoje' i treće jaje. Prvo jaje je obično 20-50% manje od drugog. Malo jaje se obično izgubi, iako je sposobno sazrijeti u normalnu pticu. Usvojena jajašca također se obično gube. Nakon što je svako jaje položeno, ono se okreće mužjaku koji sjedi na njemu i drži ga u svojoj leglu sljedeća četiri mjeseca dok se ne izleže.(Williams, 1981.)
Dok mužjak pingvina sjedi na jajetu za inkubaciju, ženka ga hrani ili posti cijelo vrijeme. Ako se ženka ne vrati s hranom za pilić nakon što se izleže, mužjak proizvodi 'pingvinsko mlijeko' iz svog probavnog sustava i vraća ga za bebu.
Prosječni životni vijek rockhopper pingvina je 10 godina.
Pingvini su vrlo društvene životinje. Vrlo je rijetko vidjeti nekog samog. Rockhopper pingvini su najagresivniji, ali i najbrojniji pingvini. Glave skrivaju pod krilom dok se odmaraju. Rockhopper pingvini napuštaju koloniju za razmnožavanje u kasno ljeto ili jesen i provode 3-5 mjeseci na moru, gdje pronalaze hranu. Krila pingvina služe isključivo za plivanje, ove morske ptice ne lete.
Njihov glasan krik, 'ekstatična vokalizacija', koristi se za najavu svoje prisutnosti, privlačenje bračnog partnera ili najavu granica njihova teritorija. Osim što zovu, ove ptice odmahuju glavom i uzrokuju da im žute obrve odlete u 'aureolu' kako bi privukle partnera.
Rockhopper pingvini jedu prvenstveno kril (Euphausiacea). Također jedu lignje i druge rakove. Svakodnevno putuju na more u potrazi za hranom.
Pingvini su turistička atrakcija, a oni su jedan od glavnih razloga zašto ljudi putuju na Falklandske otoke i druga staništa ovih pingvina.
dog eye gunk black
Procjenjuje se da su pingvini rockhopper doživjeli pad od više od 30% u ukupnoj veličini populacije tijekom posljednjih 30 godina. Iz tog razloga, IUCN ih klasificira kao ranjive. Ako se pad nastavi, oni bi u bliskoj budućnosti mogli biti uvršteni u kategoriju ugroženih. Prijetnje populaciji pingvina rockhopper uključuju komercijalni ribolov, koji smanjuje količinu dostupnog plijena, i izlijevanje nafte.(Bingham, 2002; BirdLife International, 2004; Ryan i Cooper, 1991)
Rockhopper pingvini griju zahvaljujući dobro razvijenom sloju masti i sustavu za održavanje topline.
Tanya Dewey (urednica), Agents za životinje.
Devon Phelan (autor), Sveučilište Michigan-Ann Arbor.