Eliomys quercinusnalazi se u cijeloj Europi do Azije do sjeverne Afrike. Nalazi se i u Finskoj. Vrtne puhove su u Britanci uveli Rimljani u prvom stoljeću, vjerojatno za kulinarsku upotrebu.(Nowak, 1999.)
lov na pšeničnog terijera
Eliomys quercinusživi u strmim pustinjama, šupljim stablima, pukotinama stijena i ljudskim nastambama. Iako su izrazito arborealni, povremeno se nalaze u močvarama. Uobičajeni naziv 'vrtni puh' je pogrešan zbog raznolikosti staništa u kojima se ti glodavci nalaze.
Vrtni puhovi također žive u blizini ljudskih razvoja.
Mogu živjeti u skloništima napravljenim od ptičjih gnijezda, stijena ili drveća.(Nowak, 1999.)
Eliomys quercinusima duljinu tijela od 100 do 175 mm. Duljina repa je 90 do 135 mm, a tjelesna masa od 45 do 120 g.Eliomys quercinusima dug, čupav rep. Repovi europskog puha imaju smeđu, crno-bijelu boju. Azijski i afrički primjerci imaju crno-bijele repove. Vrtni puhovi imaju kratko krzno osim repa. Krzno na gornjoj površini puha može biti bilo koje boje sive ili smeđe. Donja strana može imati bijelu ili kremastu boju. Na licu vrtnog puha nalaze se crne oznake. Ova karakteristika se koristi za razlikovanje ove vrste od drugih vrsta kao što su lješnjak puh. Crna pruga ide od nosa do iza uha. Na ženki je osam majkiE. quercinus.(Burton i Burton, 1969; Lawlor, 1974; Nowak, 1999; van den Brink, 1968)
Mladi vrtni puhovi rađaju se goli i slijepi (Burton, 1969.). Altricalni mladi otvaraju oči u dobi od tri tjedna (Nowak, 1991.).
Podaci o sustavu parenja ovih životinja nisu dostupni.
PoliestrusE. quercinusima sezonu razmnožavanja od svibnja do listopada u područjima Europe i Maroka. U ostalim dijelovima Europe sezona razmnožavanja ima vrhunac od ožujka do svibnja, te od kolovoza do listopada. Prva epizoda razmnožavanja u sezoni počinje ubrzo nakon izlaska iz hibernacije. Ženke ulaze u toplinu svakih 10 dana tijekom sezone parenja.
Leglo se sastoji od dva do osam potomaka, koji se rađaju nakon razdoblja trudnoće od 22 do 28 dana. mladE. quercinusrađaju se u gnijezdu koje je veće od gnijezda za spavanje tipičnih za ovu vrstu. Obično se svake godine rodi samo jedno leglo ženke.
Eliomys quercinusformiraju vaginalni čep nakon parenja.(Asdell, 1964; Burton i Burton, 1969; Nowak, 1999)
Kao i kod svih sisavaca, ženke se brinu za mlade, dajući im mlijeko i sklonište dok se ne osamostale. Nedostaju pojedinosti o roditeljskom ponašanju ove vrste, pa se ne zna da li mužjaci komuniciraju sa svojim potomcima.
Životni vijek odE. quercinusmože doseći pet i pol godina u zatočeništvu. Nema dostupnih podataka za vrste u divljini.(Nowak, 1999.)
Vrtni puhovi su noćni. Zimi mogu hibernirati i do sedam mjeseci. Prije hibernacije puhovi se udebljaju kako bi izdržali dugo vrijeme hibernacije. Puh se sklupča u klupko prije hibernacije. Kada puhovi uđu u fazu mirovanja, njihov san je toliko dubok da se mogu prevrnuti bez buđenja. Čak i tijekom dnevnog drijemanja puhove je teško probuditi. Kad dođe listopad, dnevna drijemanja se povećavaju sve dok životinja ne uđe u stanje mirovanja.
Vrtni puhovi mogu preuzeti gnijezda ptica ili vjeverica. Ako sagrade gnijezdo od nule, ono može sadržavati lišće i travu. Budući da vrtni puhovi žive u raznim staništima, mogu se naći i na drveću i na tlu. Ako je drveno, kompaktno gnijezdo će biti 0,8-3,0 metara iznad tla.
Eliomys quercinusje društvena, sa zajedničkim mjestima za hranjenje i spavanje. Kada dođe sezona parenja, svađaju se u zajedničkim prostorijama, ali tijekom ostatka godine pokazuju malo agresije, čak i između skupina.(Burton i Burton, 1969.; Feldhamer, et al., 1999.; Nowak, 1999.)
Podaci o veličini domaćeg raspona ovih životinja nisu dostupni.
Eliomys quercinuskomunicirati pomoću vokalizacija, uključujući zvižduke, režanje ili hrkanje. Navodi se da su vrlo bučne životinje.
Osim vokalne komunikacije, vjerojatno postoje i neki oblici taktilne komunikacije, između majki i njihovih mladih, između partnera, a možda i unutar društvenih skupina.(Nowak, 1999.; van den Brink, 1968.)
Vrtni puhovi su mesojediji od bilo koje druge vrste puha, uključujući druge male sisavce, kukce, puževe i ptičice. Ostale namirnice uključuju voće, lješnjake, kestene, žir, sjemenke bora, koru i jaja.
Vrtni puhovi imaju jednostavan probavni trakt, što sugerira da ne jedu puno celuloze.
Vrtni puhovi čuvaju hranu u jazbinama.(Feldhamer, et al., 1999.; Lawlor, 1974.; Nowak, 1999.)
Puhove lovi razne životinje. Među njima su kune, vrane, svrake i lisice. Vrhunac smrtnosti događa se tijekom hibernacije, kada do četiri od pet zarobe grabežljivci u jazbinama.(Burton i Burton, 1969.)
Eliomys quercinusmogu istisnuti ptice kada preuzmu mjesto gnijezda da ga koriste. Oni također mogu utjecati na populacije ptica jedući piliće.(Walker, 1964.)
Ove životinje će vjerojatno biti važne u lokalnim mrežama hrane, djelujući i kao grabežljivci i kao plijen raznim drugim životinjama, utječući tako na njihovu populaciju.
JerE. quercinusčuva hranu, vjerojatno igra neku ulogu u raspršivanju sjemena.
Eliomys quercinuskorišteni su za hranu u Britaniji za vrijeme Rimskog Carstva, na što ukazuju arheološki dokazi.(Nowak, 1999.)
Eliomys quercinusje štetnik u voćnjacima u Europi.(Burton i Burton, 1969.)
Vrtni puhovi imaju IUCN status 'Vulnerable'.E. quercinusje ugrožena u dijelovima Europe i Finske zbog krčenja šuma na tim područjima.(Nowak, 1999.)
Eliomys quercinusmože regenerirati svoj rep ako se nekako ukloni. Obitelj Myoxidae, od kojihE. quercinusje član, nekada se klasificirao kao obitelj Gliridae.(Feldhamer, et al., 1999.; Lawlor, 1974.)
Nancy Shefferly (urednica), Animal Agents.
Jessica Idenmill (autorica), California State University, Sacramento, James Biardi (urednik), California State University, Sacramento.