Emus (Dromaius novaehollandiae) nalaze se isključivo u Australiji i naseljavaju gotovo cijeli kontinent. Niže gustoće postoje uz istočnu obalu i prema središtu otoka. Broj jedinki varira oko 700 000, a ovisi o sezonskim kišama.(Blakers, et al., 1984.)
Emusi, sa svojim nomadskim načinom života, zauzet će gotovo sve dostupne biome u Australiji. Poželjne su šume savane, travnjaci i suptropska klima. Emui teže ka područjima sa stajaćom vodom i najčešće se viđaju u područjima savana. Zbog potrebe za vodom izbjegavaju šumovita područja i pustinja.(Drenowatz, 1995.)
Emui imaju mnoge zajedničke fizičke karakteristikenoj, koje su jedine ptice više od emua. Emus može doseći maksimalnu visinu od 190 cm, s prosjekom od 175 cm. Šape emua su po dizajnu slične drugim pticama koje trče, imaju tri prsta okrenuta naprijed i nijedan prst okrenut prema natrag. Emusi imaju duge gole noge, slične drugim pticama koje ne leteRatiti. Emusi su jedina ptica s mišićima potkoljenice, što ih čini prilagođenijim sprintu i trčanju na duge staze. Ove prilagodbe snage omogućuju im da izdrže brzine do 13,4 m/s, s prosječnim korakom od 3 metra. Visoka čvrstoća ovih nogu omogućuje im izvođenje iznimno snažnih udaraca sposobnih probiti ograde ili osakatiti grabežljivce. Prosječna težina emua je 36 do 40 kilograma, pri čemu su ženke nešto ne značajno veće. Njihovo perje od čupavog tamnosmeđeg perja nije moderno, jer mu je glavna svrha izolacija od izravne sunčeve svjetlosti. Ovo perje ima neke varijacije zbog okoliša i često će odražavati opću nijansu svoje okoline. Mladi emui imat će dodatnu kamuflažu u obliku uzdužnih žutih pruga na mnogo tanjem perju. Emui imaju vrlo mala krila koja mogu mahati, iako ne pomažu u pokretljivosti. Imaju dug, rijetko pokriven vrat bjelkastoplave boje. Glave su im prekrivene tankim crnim perjem i imaju veliki crni kljun specijaliziran za ispašu.(Blakers, et al., 1984.; Drenowatz, 1995.)
Emui pokazuju poliandrečne obrasce razmnožavanja, ali sve ženke nemaju više partnera. Sezona parenja počinje u prosincu-siječnju, a počinje tako da mužjak i ženka emua uđu u ples udvaranja. Rezultat ovisi o izvedbi muškog emua; ako je njegovo nezadovoljavajuće ženka može postati agresivna. Uspjeh mužjaka emu znači do pet mjeseci privilegija parenja s udvaranom ženkom. Prije nego što ženka emua položi jaja, njihov muški pandan može se udvarati drugim ženkama prije nego što se zaokupi inkubacijom. Nakon što mužjaci započnu razdoblje inkubacije, ženka emusa će se nastojati pariti s nenaseljenim mužjacima. Većina ženki emua sudjeluje u poligamiji nakon parenja, ali ne bez troškova. Ženke emua riskiraju da izgube partnera, što bi moglo značiti da njena jajašca neće biti inkubirana. Kako bi to spriječili, neki će čuvati mužjaka od pristupa drugim ženkama. U vezi je ženka emua najodgovornija za održavanje reda u formiranju para, sve dok ne počne inkubacija kada mužjak postane agresivan prema svim ostalim emuima.(Blanche, et al., 2000.; Patodkar, et al., 2009.)
Kada emui dosegnu spolnu zrelost u dobi od 18 do 20 mjeseci, upuštaju se u praksu parenja. Nakon sparivanja, emui će se razmnožavati sve dok jaja ne polože. Od oplodnje, to je 48 do 56 dana. Ženke emua su sposobne pohranjivati spermu, što im omogućuje da nastave polagati jaja svaka 3 dana nakon njenog početnog hvatanja. Ova početna klapa može se kretati od 5 do 24 jaja. Ona će stvoriti još gnijezda ako je potrebno, koje će inkubirati drugi mužjak emu. Jedno gnijezdo može sadržavati jaja nekoliko ženki. Mužjaci emua su odgovorni za inkubaciju jaja, koja počinje nakon polaganja posljednjeg jajeta kako bi se razdoblje inkubacije svelo na minimum. U razdoblju inkubacije, mužjaci emua uglavnom ne konzumiraju hranu, piće niti izbacuju otpad; sposobni su preživjeti samo na pohranjenoj masnoći. Nakon 48 do 56 dana inkubacije, sva jaja će se izleći u roku od nekoliko dana. Prosječna porođajna težina je 500 grama.(Blakers, et al., 1984; Blanche, et al., 2000; Dzialowski i Sotherland, 2004; Patodkar, et al., 2009)
koje je bilo najbolje ime muškog psa u 2013.?
Nakon što ženke emua polože jaja, nemaju puno posla s njima osim povremenog posjećivanja mužjaka koji inkubira. Mužjaci emua su obrambeni prema svim ostalim emuima i vrlo se brinu u zaštiti gnijezda. Mužjaci emua pronađu prikladno mjesto za jajašca svog partnera, te će izgraditi krevet od mrtve trave i lišća okruženog većim grmom. Budući da je ovo gnijezdo uglavnom ravno, mužjaci emua posebno paze da skupe jaja koja se otkotrljaju. Mužjaci emua rotiraju i okreću jaja svakih nekoliko sati kako bi se osigurala dosljednost vremena inkubacije i valjenja. Nakon izlijeganja mužjaci će štititi jato i naučiti ga nabaviti hranu. Mužjaci zadržavaju svoje agresivno raspoloženje prema svim ostalim emuima, čak i prema majci. Ovo razdoblje ovisnosti traje do 7 mjeseci, nakon čega su emui potpuno odrasli. Emui su neovisni od jata za 15 do 18 mjeseci.(Blakers, et al., 1984; Blanche, et al., 2000; Dzialowski i Sotherland, 2004; Patodkar, et al., 2009)
U zatočeništvu, uz redovitu hidrataciju i hranjenje, emui mogu živjeti i do 20 godina. Emui u divljini doživljavaju mnogo više stresa, uključujući sušna razdoblja i gladovanje, što im skraćuje životni vijek na najviše deset godina.(Blakers, et al., 1984.)
Emui su općenito usamljene ptice, ali pokazuju društveno ponašanje kad god je to korisno. Primjeri uključuju dijeljenje gnijezda i traženje hrane. U tim će slučajevima velike skupine odjednom migrirati na sljedeći izvor hrane. Tijekom razdoblja inkubacije emui više ne pokazuju nomadske sklonosti. Emui su strogo dnevni. Kad spavaju, vrlo se često bude zbog prijetnji grabežljivaca i potrebe za hidratacijom. Emusi pokazuju razigranu znatiželju jedni prema drugima i prema drugim životinjama, osobito u zatočeničkim sredinama. Primjer bi bio kljucanje ili ujedanje druge životinje i bijeg, jednostavno kako bi se izazvao odgovor. Emu će plivati kada im se pruži prilika, a u tome su i vješti.(Blakers, et al., 1984.; Patodkar, et al., 2009.)
Domaći raspon emua je 5 do 10 četvornih km. Ovo područje je dinamično, jer su uvijek u pokretu u potrazi za vodom i hranom.(Blakers, et al., 1984.; Drenowatz, 1995.; Patodkar, et al., 2009.)
Emui imaju sposobnost komuniciranja pomoću vreće za vrat na napuhavanje i mogu stvarati zvukove dovoljno glasne da se čuju na 2 km udaljenosti. Ime 'emu' podsjeća na njegov prepoznatljivi poziv, koji se čuje kao 'e-moo'. Prevođenje ovih poziva glavni je oblik primanja komunikacije, osim vizualnog tumačenja govora tijela. Tijekom udvaranja, mužjak i ženka emua sudjeluju u plesu koji se sastoji od podupirača i pokreta glave poput zmije. Mužjaci moraju napraviti ispravne poteze, inače ženka može brzo promijeniti mišljenje i postati agresivna.(Patodkar, et al., 2009.)
Emusi se prvenstveno hrane voćem, sjemenkama, kukcima i malim životinjama. Emus će se hraniti i životinjskim izmetom, a odbijat će lišće i suhu travu. Emuji nemaju usjev za pohranjivanje ili razlaganje hrane, ali umjesto toga imaju modificirani jednjak koji može pohraniti hranu više od 30 minuta prije ulaska u želudac. Budući da emui mogu tjednima iskusiti gladovanje, oni su u stanju pohraniti velike količine masti u pripremi. Emui mogu izgubiti više od polovice svoje tjelesne mase tijekom ovih dugih razdoblja gladovanja. Ova prilagodba također omogućuje muškom emu da izdrži cijelo razdoblje inkubacije bez hrane.(Blakers, et al., 1984.; Patodkar, et al., 2009.)
Primarni grabežljivac emua sudingosi. Dingo uglavnom prijete gnijezdima, jedući jaja. Jedan dingo će odvratiti pozornost mužjaka u inkubaciji, tako da gnijezdo postane otkriveno. Kada napadaju emu, grabežljivci će ciljati glavu i vrat. Za obranu od napada dinga, emui iskorištavaju svoju visinu brzim skokom. Emus će skočiti kako bi odmaknuo dingova usta i njihov vrat. Ovo je često popraćeno obranom od udaranja, što može biti smrtonosno za dinga. Protiv orlova i jastrebova, emui imaju malo praktične obrane. Klinasti reporao, pokušat će im slomiti vrat hvatajući se za njih nakon ronjenja. Emusi mogu samo divlje i nepredvidivo trčati, tražeći zaklon (rijetkost u njihovom staništu).(Blakers, et al., 1984.)
Emusi raspršuju sjemenke mnogih niskorastućih biljaka u širokim rasponima, zbog njihovih nomadskih migracijskih obrazaca. Neke sjemenke imaju specijaliziranu prevlaku koja nakon probave povećava njihove šanse za nicanje. Emu može utjecati na poljoprivredna zemljišta koja nisu ograđena, zbog prirode emusa koji se seli u potrazi za hranom. Mnogi mali kukci postaju plijen emua, koji će jesti oportunistički. Emue često love dingosi i jastrebovi. Unutarnji paraziti su dokumentirani u emuima.Okrugli crviuzrokovali su bolesti i smrti emusa captice putem cerebrospinalne nematodijaze.Plućni crvinaseljavaju dišni organ inematodezaraziti mozak emua.(Blakers, et al., 1984; Kazacos, et al., 1991; Law, et al., 1993; Rickard, et al., 1997)
Emus proizvodi ulje koje se koristi u medicinske svrhe stotinama godina. Kratki popis terapeutskih učinaka uključuje snižavanje kolesterola, liječenje alergija, sprječavanje ožiljaka i strija te liječenje glavobolje. Testovi pokazuju statistički da je emu ulje superiorna krema za kožu od proizvoda na bazi mineralnog ulja. Aboridžini i suvremeni Australci također su lovili emue radi mesa.(Blakers, et al., 1984.; Zemstov, et al., 1996.)
Ako im se pruži prilika, emui će se hraniti usjevima. Poljoprivrednici sada postavljaju visoke ograde kako emui ne mogu pristupiti poljoprivrednom zemljištu. Početkom 1930-ih nasilno je završila velika migracija emua u poljoprivredni grad. Emus je pokvario ili progutao ogromna polja pšenice. Vojska je pozvana da iskorijeni emue u onome što neki nazivaju 'Emu ratom'. Međutim, operacija je bila neuspješna. Emusi imaju prirodnu kamuflažu i sposobnost bijega, što im je omogućilo da izbjegnu otkrivanje.(Blakers, et al., 1984.; Johnson, 2006.)
Emu živi u izobilju u kontinentalnoj Australiji. Međutim, na Tasmaniji je stanovništvo desetkovano kada su ga lovili europski doseljenici.
George Shorter (autor), Sveučilište Radford, Karen Powers (urednica), Sveučilište Radford, Kiersten Newtoff (urednik), Sveučilište Radford, Melissa Whistleman (urednica), Sveučilište Radford, Laura Podzikowski (urednica), Posebni projekti.