Crnotrbušni daždevnjaci (Desmognathus quadramaculatus) nalaze se u planinskim područjima u južnoj Zapadnoj Virginiji i jugozapadnoj Virginiji, s rasponom koji se nastavlja prema jugu do istočnog Tennesseeja (južno od podjele Tennessee Valley) i zapadne Sjeverne Karoline do sjeverne Georgije. To uključuje krajnji zapadni dio Južne Karoline. Uvedene su na dodatna mjesta u Georgiji i Južnoj Karolini zbog upotrebe kao mamac za ribe.(IUCN SSC Grupa stručnjaka za vodozemce, 2014.; Petranka, 2010.)
Stanište crnotrbušnog daždevnjaka sastoji se od rijeka i potoka sa slapovima i brzim strujama (iako trenutna brzina nije objavljena). Zakopavaju se ispod kamenja u tlo ako je struja preoštra ili ako se skrivaju od većih grabežljivaca. Također koriste kamenje na rubu rijeka i stijene izložene suncu za grijanje.
Mladunci imaju tendenciju da ostanu u brzim ritama potoka. Odrasle jedinke kopaju se između kamenčića i zemlje kako bi uhvatile zasjedu za svoj plijen. Visinski raspon na kojem se nalaze ovi daždevnjaci je između 460 i 1676 metara. Ovi daždevnjaci se obično nalaze na nižim temperaturama slatke vode, 10-17,7 stupnjeva C. Dubine na kojima se hrane nisu poznate, iako je poznato da sve dobi naseljavaju korita potoka.(IUCN SSC Grupa stručnjaka za vodozemce, 2014.; Lannoo, 2005.; Petranka, 2010.)
Crnotrbušni daždevnjaci su debelog tijela, s kratkim uvijenim repom. Oni su najveća vrsta u roduDesmognathus. Rep im je snažno kobičast i imaju 14 obalnih žljebova. Ovi daždevnjaci mogu biti uglavnom crni, sivi ili smeđi s crnim trbuhom i bočnim bijelim mrljama koje se spuštaju niz tijelo. Imaju kratke, oštre, crne prste. Povremeno će neki imati okomitu crvenu prugu duž repa. U nekim dijelovima Tennesseeja neki crnotrbušni daždevnjaci mogu imati smećkastu nijansu s crnom duž tijela. Stariji mužjaci imaju tendenciju da budu crnji s većim crtama kao što su premaksilarni zubi i izraženije kloakalne usne. SVL i odraslih mužjaka i ženki (duljine njuške) obično su 75-80 mm (maksimalno 120 mm SVL), a ukupna duljina može se kretati između 90-210 mm. Mužjaci su obično veći od ženki, za faktor od 15%.
Mladunci su obično smeđe boje i imaju do osam bijelih mrlja između udova. Duljina se kreće od 11 do 16 mm. Kako se starost povećava, bijele će vanjske škrge postati tamnije. Mlade mladunce imaju trbuščiće koji su bijeli u pigmentaciji, a za nekoliko mjeseci će se promijeniti u crne.(Altig i McDiarmid, 2015; Cecala, et al., 2007; Lannoo, 2005; Petranka, 2010; Wilson, 1995)
Prva faza života crnotrbušnih daždevnjaka je oplođeno jaje koje se izleže u razdoblju od 1 do 4 mjeseca između svibnja i rujna. Ovi daždevnjaci ostaju u stadiju ličinke 12 (niže nadmorske visine u Tennesseeju) do 60 (veće nadmorske visine u Zapadnoj Virginiji) mjeseci nakon čega prolaze kroz metamorfozu. U ovoj fazi imaju oko 34 do 54 mm duljine. Raspon vremena do metamorfoze vjerojatno je povezan sa stopom rasta i klimatskim uvjetima; jedinke na višim nadmorskim visinama bile su veće i ostale su u stadiju ličinke dulje vremensko razdoblje. Kao i sve vrste daždevnjaka, vjerojatno pokazuju neodređeni rast.(Altig i McDiarmid, 2015; Jensen, 2008; Lannoo, 2005; Petranka, 2010; Wilson, 1995)
Crnotrbušni daždevnjaci su poligini po tome što se jedan mužjak pari s više ženki. Mužjaci koriste taktiku trljanja o ženku i odustajanja od ruke kako bi privukli i stimulirali ženku. Spermatofori su nakupine sperme koje je deponirao muškarac. Ponekad mužjaci ispuštaju svoje spermatofore bez pažnje ženki. Spermatofor je kuglasta kapsula sperme. Nakon što ženka pokupi spermatofore u kloaki reproduktivnom džepu, položiti će jaja u roku od nekoliko dana.(Altig i McDiarmid, 2015.; Petranka, 2010.; Wilson, 1995.)
Crnotrbušni daždevnjaci se razmnožavaju tako da mužjaci udvaraju ženkama. Mužjaci su zreli u dobi od 3,5 do 6, a ženke su zrele u dobi od 4,5 do 7 godina. Muške taktike udvaranja uključuju mahanje rukama i trljanje o žensko tijelo kako bi se stimuliralo ženku. Mužjaci ispuštaju svoju spermu u nakupinu zvanu spermatofori u podlogu tekuće vode. Mužjaci ne moraju koristiti privlačnost za parenje kako bi ispustili svoje spermatofore dok ih ženke ne pokupe. Svaka ženka ih može pokupiti i spremiti u svoje kloake.
Ženke će polagati jaja svake druge godine krajem proljeća do početka ljeta u vodi koja brzo teče poput vodopada, ispod stijena ili na rubu rijeke. Svako jaje, prosječnog promjera 3,9 mm, obješeno je 3 mm na elastičnom pedikalnom nosaču u brzoj vodi. Grozdovi jaja se kreću od 21 do 65 jaja i izgledaju kao nepigmentirano spljošteno grožđe. Njihova suha težina je prijavljena kao 188 do 203 mg, ali porođajna masa nije prijavljena. Ženke čuvaju svoja jaja do kasnog ljeta kada počinje valjenje (1 do 4 mjeseca nakon polaganja, prosjek je 2 mjeseca). Nije poznato pomažu li ženke mladima nakon valjenja. Duljine ličinki mogu biti od 35 do 54 mm u 8 do 48 mjeseci. Prva dva mjeseca nakon izlijeganja, ličinka živi od svoje mase žumanjka. Potrebno je 3 do 4 godine prije nego li larve pretvore u odrasle jedinke.(Altig i McDiarmid, 2015; Jensen, 2008; Lannoo, 2005; Petranka, 2010; Wilson, 1995)
Nakon što crnotrbušni daždevnjaci polože jaja, ženke čuvaju jaja do izleganja. Mužjaci napuštaju jaja, a ženke ostaju dok se ne izlegu. Mladunci žive od svoje mase žumanjaka nakon izlijeganja 1 do 2 mjeseca dok ne nauče sami hraniti hranu.(Petranka, 2010.)
Najduži poznati životni vijek crnog trbušnog daždevnjaka u divljini je 15 godina. Nema podataka o životnom vijeku u zatočeništvu jer se ovi daždevnjaci ne drže u zatočeništvu.(Lanno, 2005.)
Crnotrbušni daždevnjaci su najaktivniji tijekom toplijih mjeseci, ali mogu biti aktivni tijekom cijele godine ako su temperature blage. Crnotrbušni daždevnjaci su noćni kao mladi, ali mogu biti dnevni kao odrasli. Smatra se da su jedni od najvodenijih od svih članova rodaDesmognathus. Hrani se u svojim potocima ili na obalama rijeka. Vrlo su teritorijalni u pogledu svojih utočišta, a poznato je da se bore s pripadnicima svoje vrste, kao i s grabežljivcima. Ove refugije se nalaze u prljavštini ili između stijena i često koriste jednu refugiju ili se rotiraju oko jedne primarne i nekoliko sekundarnih refugija. U vodi često kopaju i sjede i čekaju u svojim refugijama kako bi napali plijen.(Jensen, 2008; Lannoo, 2005; Mitchell i Gibbons, 2010)
Pojedinci koriste minimalnu kućnu površinu od 1207 četvornih centimetara. Ovo je usredotočeno na jednu ili nekoliko refugija. Uobičajeno je da se pojedinačni crnotrbušni daždevnjaci preklapaju. Oni brane svoje utočište, ali veličina teritorija nije objavljena.(Lannoo, 2005.; Mitchell i Gibbons, 2010.)
Crnotrbušni daždevnjaci koriste odvraćajuće kemijske znakove protiv grabežljivaca. Puštaju ih na podlogu u kojoj hodaju kopnom ili vodenim prostorom, a potencijalni grabežljivci izbjegavaju ta područja. Postoje mnoge žlijezde poput kloakalnih i mukoznih žlijezda iz kojih luče kemijske znakove.
Kemijski znakovi iz kloakalne žlijezde također se mogu izlučiti izmetom.
Crnotrbušni daždevnjaci bit će agresivni prema drugim jedinkama svoje vrste koji im se približavaju utočištu. Stoga se pretpostavlja da su uključeni vizualni i taktilni znakovi.(Jacobs i Taylor, 1992; Petranka, 2010; Roudebush i Taylor, 1987)
Prehrana crnotrbušnih daždevnjaka uključuje vodene crve, rakove i uglavnom vodene ličinke. Mali odrasli insekti uključuju muhe (Diptera), limenci (Trichoptera), kamene muhe (Plecoptera), i majčice (Ephemeroptera). Mogu jesti i leptire, pčele, moljce, stonoge i pauke. Starije odrasle osobe mogu jesti čak i manje daždevnjake, poput onih iz rodaPletodoniliEurycea. Iako mogu biti kanibalisti, studije prehrane pokazale su da drugi daždevnjaci čine mali dio njihove prehrane.
S godinama, njihove prehrambene navike napreduju od vodenog plijena do zračnog plijena. Kao odrasli vrlo su agresivni lovci na druge daždevnjake i kukce, hvatajući plijen iz zasjede iz stijena. Ponekad će ići na kopno i do 9,1 km kako bi se hranili u listovima. Najizdašnije vrijeme za hranjenje za postmetamorfne mjesece od listopada do travnja. (Lannoo, 2005.). Oko 97% odraslih crnotrbušnih daždevnjaka hrani se iznad ruba vode, a u ljetnim mjesecima zbog toplije temperature sele se u dublje vode.(Lannoo, 2005; Lawhorn, et al., 2017; Mitchell i Gibbons, 2010; Wilson, 1995)
Crnotrbušni daždevnjaci imaju nekoliko poznatih grabežljivaca. Grabežljivci uključuju sjeverne kratkorepe rovke (Blarina brevicauda) i zmije podvezice (Thamnophis), vodene zmije (Oni to ne rade), rakovi, proljetni daždevnjaci (Gyrinophilus porphyriticus), i vodenih beskralježnjaka.
Crnotrbušni daždevnjaci imaju obrambenu strategiju protiv rovki pokazujući bijelu oblogu u čeljustima i škljocajući prema njima. Ugristi će glavu ili tijelo grabežljivca. Ako se zmije podvezice zakače za daždevnjaka, one se okreću oko sebe, pokušavajući se osloboditi dok grizu zmiju. Zmija može popustiti stisak i daždevnjaci mogu pobjeći. Ovi daždevnjaci također mogu spustiti rep u slučaju pokušaja grabežljivosti.
Ostali grabežljivci uglavnom plijene ličinke i mlade. Studije pokazuju da će daždevnjaci bježati od grabežljivaca ovisno o godišnjem dobu, veličini grabežljivca i vrsti grabežljivca.(Jensen, 2008; Lannoo, 2005; Mitchell i Gibbons, 2010; Petranka, 2010)
Crnotrbušni daždevnjaci su domaćini brojnih parazita iz više svojti. Vrste protozoa uključujuCryptobia borreli,Cytamoeba bacterifera,Eutrichomastix batrachorum,Hexamastix batrachorum,Hexamitus batrachorum,Hexamitus intestinalis,Karotomorpha swezi,Prowazekella longifilis, iTritrichomonas augusta. Vrste metilja (trematoda) uključujuBrachycoelium bolniceiDiplostomulum desmognathi. Bilo je i nekih neidentificiranih metacerkarija metilja. Vrste trakavica (cestode) suCrepidobothium cryptobranchii ciste iz obitelji Proteocephalidae. Vrste okruglih crva (nematode) uključujuCapillaria inequalis,Omeia papillocauda,Oxyuris magnavulvaris, te ciste iz obitelji Acuariidae. Jedan parazitski akantocefalan jeCentrorynchus.
Pijavice su najčešći pronađeni ektoparaziti, ali nije zabilježena nijedna vrsta.(Lanno, 2005.)
Komenzalne/parazitske vrsteCrnotrbušni daždevnjaci povremeno se koriste kao mamac za ribolov. Nisu zabilježeni drugi pozitivni ekonomski učinci.(IUCN SSC Grupa stručnjaka za vodozemce, 2014.; Petranka, 2010.)
Nema negativnih ekonomskih učinaka crnotrbuhih daždevnjaka.(IUCN SSC Grupa stručnjaka za vodozemce, 2014.; Petranka, 2010.)
plavi štenci iscjelitelji
Crnotrbušni daždevnjaci navedeni su kao vrsta 'najmanje zabrinutosti' na Crvenom popisu IUCN-a. Populacije diljem zemljopisnog područja su stabilne, ali neke populacije mogu biti lokalno ugrožene njihovom upotrebom kao mamac za ribolov. Njihova populacija također može opasti zbog onečišćenja potoka u blizini rudarskih područja jer je zakiseljavanje često problem. Jensen (2008) izvještava o korištenju komercijalnog izbjeljivača za tjeranje daždevnjaka iz njihovih utočišta. Crnotrbušni daždevnjaci nemaju poseban status na američkom saveznom popisu, popisu CITES-a i popisa države Michigan. Zbog svog ograničenog raspona, navedene su kao vrste koje izazivaju zabrinutost u Zapadnoj Virginiji. Kao relativno česta vrsta drugdje u njihovom rasponu, nema napora za očuvanje.(IUCN SSC Grupa stručnjaka za vodozemce, 2014.; Jensen, 2008.; Petranka, 2010.)
Elisha Nicholas (autor), Sveučilište Radford, Alex Atwood (urednik), Sveučilište Radford, Karen Powers (urednica), Sveučilište Radford, Joshua Turner (urednik), Sveučilište Radford, Tanya Dewey (urednica), Sveučilište Michigan-Ann Arbor.