Ambystoma gracilerasponu od jugoistočne Aljaske uz pacifičke obale Britanske Kolumbije, Washingtona, Oregona, otoka Vancouvera, do sjeverne Kalifornije (Mendocino).(Petranka, 1998.)
Ovi daždevnjaci naseljavaju vlažna mjesta unutar gustih šuma i otvorenih travnjaka. Odrasle jedinke često se nalaze ispod trulih trupaca, stelje od lišća i krhotina duž obala potoka. Kao pripadnici roda 'krtice'Ambystoma, većinu vremena provode pod zemljom. Najčešće se viđaju tijekom jesenskih kiša i proljetnih migracija na svoja vodena mjesta za razmnožavanje, koja su obično privremeni ribnjaci bez prisutnosti ribe. Ličinke također borave u tim ribnjacima do metamorfoze.(Petranka, 1998.; Romanšić, 23. travnja 2001.)
Vodena odrasla osobaAmbystoma gracilenaraste do otprilike 13 cm duljine njuške i 26 cm ukupne duljine. Obično pokazuju maslinastozelene ili smećkaste boje. Trbušna boja se kreće od tamno sive do blijedo bijele. Ličinke imaju duge, debele škrge, produženu leđnu peraju i relativno duge prste.
Kopnene odrasle jedinke ukupne su duljine oko 14-22 cm. Često imaju mrlje na leđima i mogu imati žute mrlje duž strana. Ovi daždevnjaci imaju glatku smeđu ili tamno smeđu leđnu boju i svijetlosmeđu trbušnu kožu. Iza svakog oka postoji područje otekline zbog parotoidnih žlijezda. Ova značajka je nekarakteristična za druge Ambystomide, a podsjeća na stanje kod daždevnjaka iz starog svijeta iz rodaSalamander. Žljezdasti greben tvori zaobljeni vrh na dorzalnom repu; distalni dio repa je oštro sužen. U nekim slučajevima, kopnene jedinke imaju nepravilne, male, svijetle mrlje na leđima. I vodeni i kopneni mužjaci postaju tamniji od ženki tijekom sezone parenja. Nemetamofozirani odrasli mužjaci imaju hipertrofirana stopala i stražnje udove, manje pjega i povećan žljezdani greben na repu.(Petranka, 1998.; Romanšić, 23. travnja 2001.)
Embrionalna razdoblja obično traju 2-9 tjedana, ovisno o temperaturi okoline. Nakon izlaska, mladunci doživljavaju brzi rast zbog obilja nakupljene hrane u ribnjaku. Ličinke u nizinskim populacijama imaju tendenciju rasta brže od onih na višim nadmorskim visinama. mladA. gracilemjeri 50-90 mm nakon 1 godine. Ovi daždevnjaci se transformiraju sljedećeg proljeća u dobi od 12-14 mjeseci. Metamorfoza općenito počinje na 50 mm ukupne duljine. NekiA. gracilerazmnožavaju se dok još uvijek pokazuju značajke ličinke, kao što su škrge. Ovi daždevnjaci su poznati kao neotenici. Većina daždevnjaka, međutim, ne ostaje u vodi i postaje spolno zrela tijekom druge godine života na kopnu.(Petranka, 1998.; Romanšić, 23. travnja 2001.)
Razmnožavanje se događa jednom godišnje. Parovi su uvijek monogamni po tome što kada ženka uzme spermatofor u svoje tijelo, jajašca se oplode. Međutim, novi parovi se biraju nasumično svake godine, a odabir ovisi o izvedbi rituala parenja.(Petranka, 1998.)
Razmnožavanje se odvija u stalnim i polutrajnim vodnim tijelima. Migracija u ova područja događa se tijekom prijelaza iz zime u proljeće (siječanj-travanj, ovisno o geografskoj širini).
Nakon kontakta s potencijalnim partnerom, mužjak daždevnjaka leđno uzjaha ženku i stimulira je bradom i repom. Nakon toga, mužjak otpliva kratku udaljenost i odloži paket spermatofora (čvrsti, hermetički nepropusni konglomerat sperme). Ako još uvijek postoji interes za uzgoj, ženka će slijediti. Mužjak daždevnjaka tada stimulira ženku u ponašanju sličnom škakljanju dok ona ubacuje spermatafor u svoju kloaku kako bi oplodila jajašca. Također treba napomenuti da su opaženi i drugi rituali parenja, uključujući stereotipne pokušaje umetanja spermatofora od strane mužjaka. To ponašanje uvijek ne uspije, a ženka pokupi spermatofor i umetne ga u kloaku.
Jaja se talože između siječnja i svibnja i obično su vezana za ukorijenjenu vodenu vegetaciju. Ličinke daždevnjaka izlaze nakon otprilike mjesec dana, ali može proći i do devet tjedana da se izlegu. Mladići imaju 8 mm dužine njuške.(Petranka, 1998.)
Jaja se obično talože u staništu bez riba grabežljivaca. Svi daždevnjaci evakuiraju ribnjak ubrzo nakon sezone parenja, ostavljajući jaja u vodi do izleganja.(Petranka, 1998.; Petranka, 1998.)
Ambystoma gracileopćenito žive pet godina.(Petranka, 1998.)
U vodenom obliku,A. gracileopćenito su dnevni, tijekom dana traže ličinke insekata. U populacijama u kojima su prisutne ribe grabežljivci, čini se da dolazi do pomaka između optimalne upotrebe zakrpa i izbjegavanja predatorstva. Životinje u ovom staništu obično su noćne i nastanjuju vegetirana područja radi zaštite.
Na kopnu odrasle jedinke žive u napuštenim podzemnim jazbinama drugih životinja ili ispod trulih panjeva, gube koru itd. Obično su noćni i izađu iz skrivanja nakon kiše, vjerojatno da bi se hranili crvima i ličinkama izazvanim poplavama.
Kada se uzbuni, ova vrsta postaje agresivna i luči otrovnu mliječnu tvar iz žlijezda u stražnjem dijelu glave i bočnim dijelovima repa. Kao agresivnu mjeru, daždevnjaci će repom razmazati otrov napadača. U tipičnom položaju prijetnje, životinja će zatvoriti oči, spustiti glavu i obrambeno podići rep preko tijela.(Petranka, 1998.; Romanšić, 23. travnja 2001.)
Bilo je nekoliko studija o karakteristikama gustoćeA. gracile, tako da se domaći raspon tek treba kvantificirati.
Kada ih maltretiraju, ovi daždevnjaci mogu ispustiti kucanje i zauzeti obrambeni položaj. Kao noćni lovci, većina percepcije daždevnjaka o svijetu oslanja se na miris. Mirisi koji se prenose zrakom uhvaćaju se olfaktornim sustavom. Nakon što se identificira opći smjer, vomeronazalni sustav prati sitne mirise na tlu, vodeći životinju prema cilju.(Petranka, 1998.)
U nizinskim populacijama Britanske Kolumbije, ovi daždevnjaci hvataju i jedu beskralješnjake mekog tijela kao npr.annelids,mekušci, cladocerans, ostracods, amphipods, anostracans, izopodi, copepods, grinje, dvokrilci i niz drugih ličinki insekata.
Ličinke daždevnjaka jedu vodene anelide, vodene člankonošce i male mekušce.(Licth, L. E., 1973.)
pas popuši čovjeka
Istraživanja su pokazala da grabež na ličinkama salandera može potaknuti populaciju na istrebljenje. Utvrđeno je da je grabežljiva pastrva na mjestima razmnožavanja smanjila i prosječnu duljinu njuške i regrutaciju, što je uzrokovalo sužavanje gustoće lokalne populacije. Prisutnost pastrve također je u korelaciji sa smanjenjem ukupne tjelesne mase ličinki tjerajući ih u neoptimalna staništa za ishranu.(Nussbaum, et al., 1983; Romansic, 23. travnja 2001.)
U nekim područjima maloljetniA. graciledavati hranu vodenim grabežljivcima. Na kopnu također funkcioniraju kao važni članovi trofičke piramide jedući beskralješnjake, a zauzvrat su plijen većih organizama.
Ova vrsta također može poslužiti kao pokazatelj degradacije okoliša. Jaja daždevnjaka mogu se izleći samo u čistoj, slatkoj vodi s malo UV zračenja. Drastično smanjenje broja daždevnjaka može signalizirati da je došlo do promjene unutar ekosustava.(Nussbaum, et al., 1983; Romansic, 23. travnja 2001.)
Osim njihovog doprinosa biološkoj raznolikosti šuma sjeverozapadnog SAD-a,A. gracilenije vrsta od ekonomske važnosti.
Ambystoma gracilene utječu negativno na ljude. Ako bi, igrom slučaja, neka osoba pojela životinju, njezini otrovni kožni izlučevi vjerojatno bi izazvali bolest.
Razvoj cesta velika je prijetnja gnijezdećim migracijama daždevnjaka. Oni fragmentiraju stanište i dovode životinje u opasnost od automobilske smrtnosti. Štoviše, istraživanja sugeriraju daA. gracileradije naseljavaju stare šume, koje se obilno sijeku u mnogim područjima. Postavljanje šumskog tampona od 200-250 m oko mjesta za razmnožavanje koje koriste kopnene odrasle osobe pomoći će u očuvanju trenutnih populacija. Konačno, uvođenje pastrve u vodni sustav koji je prije bio bez velikih grabežljivaca može ozbiljno oslabiti populaciju daždevnjaka u okolnom području.(Romanšić, 23. travnja 2001.)
Regeneracija udova je fenomen koji se javlja kod ove vrste. Tkivo u ostacima ekstremiteta regenerira živčana vlakna, a novi pupoljak ekstremiteta polako izlazi i formira se.
Ambystoma gracilese obično nazivasjeverozapadni daždevnjak, ili je podijeljen na dvije podvrste, smeđi daždevnjak,Ambystoma gracile gracile(nalazi se u južnom dijelu raspona), i salamander Britanske Kolumbije,Ambystoma gracile decorticatum(nalazi se u sjevernom području).(Licth, L. E., 1973.; Petranka, 1998.)
David Armitage (urednik), Agents za životinje.
Jessie Matthews (autorica), Sveučilište Michigan-Ann Arbor, Kerry Yurewicz (urednica), Sveučilište Michigan-Ann Arbor.